生态环境监测是指以山水林田湖草生命共同体为对象，以准确、及时、全面反映生态环境状况及其变化趋势为目的而开展的监测活动，包括环境质量、污染源和生态状况监测。其中，环境质量监测以掌握环境质量状况及其变化趋势为目的，涵盖大气（含温室气体）、地表水、地下室、海洋、土壤、辐射、噪声等全部环境要素；污染源监测以掌握污染源排放状况及其变化趋势为目的，涵盖固定源、移动源、面源等全部排放方式；生态状况监测以掌握生态系统数量、质量、结构和服务功能的时空格局及其变化趋势为目的，涵盖森林、草原、湿地、荒漠、水体、农田、城市、海洋等全部典型生态系统。环境质量监测、污染源监测和生态状况监测三者之间互相关联、互相影响、互相作用。